在1814年，原本被認為早已不在人世的詹姆斯·德萊尼（湯姆·哈迪飾）突然從非洲回到倫敦，繼承父親的船運帝國。從地球另一端歸來的詹姆斯，已經徹底被改變，一方面他要努力收拾父親留下的殘局，另一方面又要重新開始自己的生活。但是他面臨的敵人潛伏在黑暗的角落虎視眈眈，隨時準備把他一口吞掉，一場交織著陰謀、謀殺、背叛和陰暗家庭秘密的愛恨情仇糾纏在一起，剪不斷理還亂