如同弗里茨·朗、大衛·芬奇和奉俊昊等前輩一樣，才華橫溢的導演拉多·克瓦塔尼亞也運用了警探與連環殺手對抗的概念，打造了一部風格獨特、驚悚詭譎、令人難以忘懷的敘事作品，其核心在于對特定時代的探討：在本片中，故事的背景設定在20世紀80年代末的蘇聯。隨著蘇聯的“公開性”政策和共產主義統治的終結，西方也了解到（并不令人意外的）俄羅斯也存在連環殺手——其中最臭名昭著的案例或許就是綽號“羅斯托夫開膛手”的安德烈·奇卡蒂洛，或者說是俄羅斯的漢尼拔·萊克特。基于這些以及其他諸多素材，克瓦塔尼亞和編劇奧爾加·戈羅杰茨卡婭構建了一個引人入勝的心理謎題，通過時間線的跳躍，揭示了所有主角行為背后不斷涌現的全新動機。一切始于1990年，當時偵探伊薩·達維多夫正在慶祝晉升，卻接到一個電話，報告的案件看起來與他幾年前抓獲的那名連環殺手的作案手法如出一轍……